Lieve sponsors afgelopen juni ben ik weer twee weken naar Gambia geweest, nu met Anja en Lia (zij kwam een week later) die persoonlijk sponsorkinderen hebben via onze stichting. Zij waren nog niet eerder in Gambia geweest en gingen nu, na regelmatig face- en videocall met hun sponsorkinderen, deze persoonlijk ontmoeten! Dat was voor beiden en voor de kinderen en hun families een bijzonder mooie ervaring! Ook deze keer hebben we natuurlijk de gezinnen/families weer thuis bezocht wat ook voor Anja en Lia een bijzondere ervaring was want zo zagen zij meteen het echte Gambiaanse leven en dat maakte veel indruk. Ook was het heel bijzonder om het islamitische Tobaski feest, het offerfeest, mee te maken.
Sinds december vorig jaar hebben meerdere sponsors een ‘eigen’ sponsorkind en ik heb er voor gezorgd dat deze via de mail recente foto’s en updates hebben gekregen. Naast de families hebben we ook een groot deel van onze 26 studentjes/studenten op school bezocht. We zijn naar vier verschillende scholen geweest en dat was ook een belevenis. In meerdere klassen hebben we potloden en lolly’s uitgedeeld en dat was natuurlijk een feest! Al onze studentjes/studenten gaan graag naar school en doen het allemaal heel goed.
Twee van onze studentjes waren jarig toen wij er waren dus dat hebben we met ballonnen, toeters, cadeautjes en taarten gevierd! Het is mooi om te zien dat alle kinderen van de families die wij ondersteunen er gezond uitzien en ze groeien als kool. Het resultaat van onze hulp is zichtbaar en dat is mooi. Ook zie ik in de loop der jaren positieve ontwikkelingen wat betreft kinderrechten en emancipatie: er is onder de gezinnen die wij bezoeken geen onderscheid meer tussen jongens en meisjes als het gaat om onderwijs en beroepsopleiding. De muur om het Education center is nu op de goede hoogte maar er moet nog een extra bescherming (prikkeldraad, glaspunten zijn minder veilig) op komen en rondom het gebouw moet het betegeld gaan worden tegen het continue inlopen van stof/vuil; dat doen ze daar heel creatief met restjes/stukjes tegels als mozaiek, dat is niet alleen praktisch maar het ziet er nog verzorgd en leuk uit ook. Verder moet er door Yusupha en Momodou (leraar en beheerder) een begroting gemaakt worden voor de aanschaf en monteren van zonnepanelen en voor de inrichting van de lokalen (tafels, stoelen, lesmaterialen etc. zodat het centrum hopelijk na de regentijd in gebruik genomen kan worden. Momodou heeft al wat fruitboompjes (citrus en banaan) en een stukje moestuin in voorbereiding. Het zou mooi zijn als we binnenkort weer zaden kunnen opsturen (uien, wortelen, kool, tomaten, (zoete)aardappelen doen het prima daar).
Via extra geldwerving en extra financiële hulp van een van onze sponsors zijn Fatou (kleuterleidster en studerend voor onderwijzeres) en haar man Yankuba begonnen met het ommuren van hun tuin. Zo kunnen zij fruitbomen gaan planten en gewassen zaaien zonder dat het vee van de buren erbij kan. Daarnaast is het ook voor de veiligheid omdat vader vaak ’s nachts werkt en moeder dan alleen is met de kinderen.
Deze keer hadden we ruim 80 Rozenkransen mee voor Dominic en daar was hij weer heel erg blij mee. Een paar weken geleden kregen o.a. alle Communicantjes van het kerkje in Manduar een Rozenkrans als cadeau en dat maakte het feest extra bijzonder. Dus we blijven doorgaan met Rozenkransen verzamelen!
Naast alle familie- en schoolbezoeken, waar onze Yusupha ons iedere keer weer veilig en wel heen bracht en begeleidde, hebben we ook nog wat leuke toeristische dingen met hem gedaan: een boottochtje op de rivier bij Kartong naar Pelican Island en naar de Brikama craft market. Verder is Yusupha met Lia en Anja naar het apenbos en de krokodillen geweest. Alles afgewisseld met een dagelijkse plons in het zwembad van ons hotel maakte het compleet. Daarnaast natuurlijk lekker uit eten en ’s avonds een potje Yatzee met z’n vieren. Kortom we hebben een geweldig mooie tijd gehad met elkaar!
Regelmatig sturen we bananendozen op naar Gambia met kleding, gedroogde etenswaren, blikjes en toiletartikelen etc. Mocht u het leuk en zinvol vinden om daar aan bij te dragen dan is dat van harte welkom! Of misschien vind u het leuk om eens een cadeautje voor uw sponsorkind mee te laten sturen?
Een voetbal (met ballenpomp), springtouw, kleurpotloden, kleurboek, cap, haarfrutsels etc. daar maak je de kinderen heel blij mee. Verdere suggesties: tandenborstels en tandpasta zijn daar voor de ouders een onbetaalbare luxe! Blikjes sardientjes, tonijn, makreel in tomatensaus, noedelsoep, spaghetti en macaroni daar maak je ze ook heel blij mee! Pakjes paracetamol zijn ook heel welkom en foliumzuur voor zwangere vrouwen en moeders die borstvoeding geven. Multivitaminen als aanvulling. En zoals al genoemd, zaden! Laat het ons weten als u wat wilt doneren.
Tot zover weer de ontwikkelingen. Inmiddels is de regentijd in Gambia aangebroken, de laatste jaren extremer dan tevoren. Laten we hopen dat iedereen daar goed doorheen komt! Mijn planning is om in februari 2026 weer heen te gaan, hopelijk weer met enkele sponsors, maar vóór die tijd horen jullie zeker van ons! Een fijne verdere zomer en hartelijke groeten namens Maria en Arnold, Yusupha, Frans en Monica