Lieve sponsors, vrienden,
Afgelopen woensdagnacht 17 december ben ik weer terug gekomen van twee heerlijke weken Gambia. Ik moest altijd lachen als de Gambianen het hadden over ‘de winter’ in Gambia en dat het dan ‘koud’ was. Nou ik heb daar de wintertijd aan den lijve ondervonden en ik moet zeggen dat ik het ‘s morgens en ’s avonds met 21 graden ook echt koud heb gehad! Ik was blij dat ik een spijkerbloes met lange mouwen en een lange broek en sokken mee had! Dus af en toe een bananendoos opsturen met sweaters, hoodies, fleecevesten, spijkerbroeken en mutsen is echt geen overbodige luxe voor de maanden december t/m februari.
Heel leuk was het dat ook de familie Blitz uit Schagen in dezelfde periode in Gambia was dus we hebben wat bezoeken met elkaar gedaan, heel gezellig! Onze eerste uitstap was naar Kartong, naar de St. Martinschool waar Godsdienstleraar Dominic Mendy lesgeeft en waar we de 186 gespaarde Rozenkransen hebben gebracht. Daar waren hij en de katholieke kinderen en leerkrachten superblij mee!
We zijn ook met elkaar naar Jalambang naar het Education center geweest en Momodou en gezin ontmoet. Het ziet er allemaal netjes uit, de tuin is ingezaaid en de citrusboompjes doen het goed. Het kippenhok is inmiddels ook weer gevuld met jonge kuikentjes Er is met Momodou afgesproken om nu aan de plaatselijke timmerman opdracht te geven voor tafels en stoelen zodat het
cursus/lesprogramma in januari van start kan gaan. We gaan daar 2 lokalen voor inrichten. Van de derde ruimte willen we een beautysalon maken waar Maimuna (de vrouw van docent Momodou) samen met Fatou Jatta pedicure, manicure, haarstyling en make-up kan doen waarmee ze wat kunnen verdienen. Voor Mai zou dat ideaal zijn met de twee kinderen Musa jr. en Maryam, haar werk aan huis! Over de inrichting en benodigdheden zal ik me binnenkort gaan buigen, die moeten we hier in Nederland bestellen en opsturen/meenemen. Na het weekend ging Momodou met zijn opleiding op excursie naar onder andere een zeer interessant landbouw/visserij project wat heel leerzaam voor hem was en wat wij zeker ook een keer gaan bezoeken!
Bij de grote Jammeh familie ontmoeten we altijd een heel aantal van onze studentjes/studenten. Iedereen maakt het goed en alle kinderen zien er ook gezond en goed uit! We hebben onze kerstafbeelding/foto gemaakt en dat was zo leuk en bijzonder; een islamitische familie die meedoet om een christelijk kersttafereel na te maken! (zie bijgevoegde kerstkaart). Opa Ibrahim (Abraham) als herder met een klein schaapje uit eigen stal, kleindochter Mariama (Maria) en kleinzoon Yusupha (Jozef) met pasgeboren broertje Demba Wim (5 weken) als de ‘Heilige Familie’, hoe oecumenisch kun je zijn?!
In het hotel had ik afgesproken met Edi en zijn kinderen zodat ik ook daar foto’s voor onze personal sponsors kon maken. Ik heb Jarra Marena (19, nieuwste sponsorkind) samen met Yusupha en haar vader en kok van het hotel Lamin op haar school opgezocht, de St. Francisschool. Daar heb ik ook haar zusje Kaddijatou ontmoet en de principal van de school gesproken. De christelijke scholen in Gambia zijn privé scholen, gesticht door Nederlandse, Belgische, Engelse of Duitse sponsors. Over het algemeen zijn die wat duurder dan de staatsscholen die islamitisch zijn. Op de privé scholen zijn de salarissen van de docenten wel iets beter en dat maakt dat ze extra gemotiveerd zijn. Het bijzondere is dat er meer Islamitische dan Christelijke kinderen op deze scholen zitten; 90 % van de bevolking is tenslotte Moslim, 9 % is christen. Iedereen gaat daar in vrede en respect met elkaar om en als de christelijke kinderen Bijbel les krijgen dan krijgen de Islamitische kinderen Koran les. Zo kan het dus ook! Jarra en Kaddijatou moeten iedere dag een half uur lopen van huis naar school en weer terug, maar ze zijn heel blij en gelukkig dat ze naar school mogen!
We zijn daarna ook naar hun compound geweest, ik vind het belangrijk te zien waar en hoe onze sponsorkinderen leven. Vader Lamin is een harde werker als kok maar heeft daarmee maar een klein salaris. Hun compound (de grond) is eigendom van de familie maar de huisjes van leem en golfplaat zijn klein en zeer sober, er is geen luxe te vinden. Deze familie (ze wonen daar met broers, zussen, tantes, neefje en nichtjes etc.) behoort echt tot de arme Gambianen en onze steun daar is beslist noodzakelijk en terecht.
Terwijl ik daar was waren er ook weer wat opgestuurde bananendozen aangekomen. Eén van de laptops en mobieltjes heb ik Jarra toegezegd. De laptop heeft zij nodig voor school. Ik had ook een ‘sharing = caring’ doos opgestuurd met allerlei dingen om uit te delen aan het personeel van het hotel: blikjes vis, pakjes noedelsoep, tandenborstels, tandpasta etc. etc. en het was een feest om die uit te laten delen, hoe blij kun je ze daar mee maken!
In het weekend had ik onze studente Binta Bojang (28) uitgenodigd in het hotel. Ik heb daar een kamer voor haar voor 2 nachten gehuurd (van mijn eigen geld uiteraard, sponsorgeld gaat alleen naar onderwijs en levensbehoeften voor de sponsorkinderen en gezinnen!). het was heel fijn om zodoende wat extra tijd met haar te kunnen doorbrengen. Ze werkt hard en lange dagen in het ziekenhuis als verloskundige met daarnaast studie. Ik heb heel veel respect voor deze hardwerkende en super gemotiveerde jonge vrouw, en ze is daarnaast ook een leuke en lieve meid die enorm heeft genoten van dit, voor haar luxe en onbetaalbare weekend!
De laatste zondag nog een keer naar Jalambang geweest naar Fatou (kleuterleidster en studente voor docent) en Yankuba en hun gezin en adoptiekinderen (allemaal sponsorkinderen) en ook weer genoeg foto’s voor de personal sponsors gemaakt. De recent door ons gefinancierde ommuurde tuin is een prachtige moestuin geworden, een plaatje! Uien, wortelen, tomaten, cassave, bananen, citrusboompjes, papaya, echt geweldig! Zaden meenemen is dus ook echt heel waardevol!
Bijna alle studenten/studentjes heb ik dus in de afgelopen twee weken weer gezien. In Maart hopen wij (Frans en ik en een dochter met gezin/3 kleinkinderen) weer te gaan en dan ook degenen die ik nu niet gezien heb weer te ontmoeten. Naast de ontmoetingen ook mooie en interessante gesprekken gehad met de Gambianen daar en ook Nederlandse gasten in het hotel die projecten hebben in Gambia, heel leerzaam ook weer om ervaringen uit te wisselen! Eén ding is weer overduidelijk geworden; onze steun is en blijft heel hard nodig. Het is met deze regering en na de coronatijd voor de armere Gambianen alleen maar moeilijker geworden. Het levensonderhoud is voor hen dramatisch duurder geworden maar de salarissen zijn minimaal gebleven. Ze zijn dankbaar en blij met de steun die ze Heel veel lieve groeten van hun allen uit ons geliefde Gambia!
Fijne feestdagen en een voorspoedig 2026 toegewenst mede namens Maria en Arnold, Yusupha, Frans en Monica !
In het donker klinkt een lied Een stille hoop die niemand ziet
Een vonkje licht, een zachte kracht
Die vrede brengt in donk’re nacht
Stichting “Friends for Brikama” wenst u Zalig Kerstfeest en een Gezegend 2026
Arnold, Maria, Yusupha, Monica & Frans
Geen grote daden, pracht of praal,
Maar liefde is het Kerstverhaal
En fluistert zacht in elk bestaan:
“Ik breng je hoop om verder te gaan”